閘瓦是機車或轉動設備緊急制動時在剎車推力作用下閘瓦摩擦面壓緊靠在車輪踏面上產生制動力矩的重要部件。隨著生產力的不斷發展，工業設備對制動要求更好，制動力矩更大，這不得不使閘瓦面積更大，且采用鋼背補強，以避免閘瓦材料本身強度的不足。

無鋼背閘瓦和有鋼背閘瓦的主要區別在于結構和性能。

無鋼背閘瓦是一種采用樹脂基并用其它增強纖維代替石棉的摩阻材料，它不需要通過鋼背來增加抗壓強度。這種閘瓦在耐壓強度足夠的情況下，增大接觸壓力有利于增大摩擦因數，使制動力矩隨接觸壓力的增大而呈非線性規律增長，從而大大提高制動效果。